История Праздника

Рождества Христова

o. Виктор Цешковский

Установление празднования Рождества Христова относится к первым векам христианства. До IV века в Восточных и Западных Церквах праздник Рождества Христова праздновался 6 января, был известен под именем Богоявления и вначале относился собственно ко Крещению Спасителя. Впервые разделен в Римской Церкви в первой половине IV века (при папе Юлии). Перенесением праздника на 25 декабря Церковь имела в виду создать противовес языческому культу солнца и предохранить верующих от участия в нем. Известно, что у римлян на 25 декабря падал языческий праздник в честь зимнего солнцестояния — день (рождения) явления непобедимого солнца, которого не могла одолеть зима и которое с этого времени идет к весне. Таким образом, сам по себе этот день был как нельзя более приличен для воспоминания события Рождества Иисуса Христа, Который в Новом Завете называется Солнцем Правды, Светом мира, Спасителем людей, Победителем смерти.

Празднование Рождества Христова 25 декабря в Восточной Церкви было введено позже, чем в Западной, а именно – во второй половине IV века. Впервые раздельное празднование Рождества Христова и Крещения Господня было введено в Константинопольской Церкви около 377 года по указанию императора Аркадия по обычаю Римской Церкви и благодаря энергии и силе красноречия святого Иоанна Златоуста. Из Константинополя обычай праздновать Рождество Христово 25 декабря распространился по всему православному Востоку.

Главным методом обращения язычников стало использование христианами самих языческих верований — их очищение и наполнение христианским смыслом. Христианство приняло привычную для язычников всей дохристианской культуры тему солнца, как тему света и жизни и сделало ее раскрытием веры во Христа.

«Вы верите в солнце,  — сказала Церковь языческому миру, — но ведь само это природное, физическое солнце — символ, отблеск, орудие другого, высшего, духовного, Божественного Солнца. Вы прославляете рождение солнца физического  — мы зовем вас прославлять пришествие в мир Божественного Солнца».

Так праздник Рождества Христова стал праздником, завершающим чаяния и ожидания всех людей. Всему тому, что вкладывал человек-язычник в смысл солнечного света, в его разумность и божественность — всему этому христианство дало имя — Христос.